La scoperta non permetterà, tuttavia, l’eliminazione totale della malattia, ma ne rallenterebbe sensibile la diffusione. Il nome è AD02, ed arriva nell’universo medico italiano dopo un lavoro portato avanti in cooperazione con il laboratorio britannico GlaxoSmithKline.

Come agisce, nello specifico, il vaccino? Esso sarebbe in grado di creare gli anticorpi in grado di levare le placche di sostanza beta-amiloide, caratteristiche del morbo di Alzheimer.  Tutto questo, in ogni caso, dovrà passare attraverso una somministrazione preventiva, perché i danni alla memoria che seguono potrebbero essere irreversibili.

E’ intrinseca, quindi, la necessità assoluta di individuare la malattia sin dal primissimo stadio, in modo tale da poter intervenire con il vaccino AD02, ed ottenere, come spiega Elio Scarpini, neurologo dell’Università di Milano, “i migliori risultati possibili”.

“Il vaccino sarà sia preventivo che terapeutico – spiega lo stesso Scarpini – è già su modello animale, topi e scimmie per la precisione, ha dimostrato di ridurre in maniera significativa le placche senili che si formano nel cervello e che sono la base della malattia di Alzheimer”.

Non solo il nostro paese, infine, avvierà la sperimentazione. Tra i paesi prendenti parte al progetto, infatti, vi sono Austria, Germania, Francia, Repubblica Ceca, Slovacchia e Croazia.

di Matteo Aldamonte

Partono in Italia le prime sperimentazioni del vaccino contro l’Alzheimer è un articolo di Ciak! Medicina

Probiotici? Si, e prima di proseguire, vediamo meglio di cosa stiamo parlando, attraverso la seguente definizione:

[da Wikipedia]
I probiotici sono definiti come «supplementi alimentari microbici vivi, che influenzano favorevolmente la salute dell’ospite, migliorandone l’equilibrio microbico intestinale». Svolgono insomma funzione diametralmente opposta agli antibiotici.

La comunità batterica residente nel tratto gastrointestinale umano ha un importante impatto sulle funzionalità gastrointestinali e in generale sulla salute dell’ospite.

Tuttavia, sia condizioni patologiche, come diarrea, ma anche stress, variazioni della dieta, assunzione di antibiotici, che alterazioni fisiologiche dell’intestino, possono avere effetti considerevoli sull’integrità della flora batterica intestinale.

La deplezione (perdita quantitativa) del normale microbiota ha effetti negativi sul benessere dell’ospite e spesso può essere associato ad un’aumentata suscettibilità alle infezioni batteriche. Per superare i problemi associati alla fluttuazione della microflora e, in generale, per migliorare la salute dell’ospite, vengono proposte due strategie principali per modulare il microbiota dell’ospite:

• la somministrazione orale di preparazioni microbiche vive, dette probiotici;
• l’assunzione con la dieta di prebiotici (oligosaccaridi non digeribili che hanno un effetto stimolatorio sul microbiota dell’ospite).

I batteri più usati in preparati probiotici appartengono ai generi Bifidobacterium e Lactobacillus. Tuttavia sono utilizzati anche microrganismi appartenenti ai generi Streptococcus, Leuconostoc, Pediococcus, Propionibacterium e Bacillus.

Sarebbe positiva, infatti, la reazione che i fermenti lattici probiotici hanno nei confronti dei pollini. Un ragionamento, questo, legato all’analisi medica, secondo la quale il principio di partenza dell’allergia sarebbe legato ad insufficienze da parte della flora batterica.

Lo studio, condotto dal professor Claudio Nicoletti, è stato portato avanti su due gruppi di persone allergiche. Ad uno è stato poi fatto bere del latte contenente una buona dose di fermenti lattici probiotici, mentre al secondo del semplice placebo.

Il responso ha denotato una diminuzione degli anticorpi IgE, segnalatori di allergie, nel primo gruppo. “lo studio, il primo condotto sull’uomo, mette in evidenza come l’assunzione quotidiana di specifici fermenti lattici probiotici possa modificare le risposte del sistema immunitario al contatto con i pollini”, ha commentato Nicoletti.

di Matteo Aldamonte

Contro l’allergia primaverile, ecco i probiotici è un articolo di Ciak! Medicina

Ad aver introdotto l’importante innovazione, è stato il Caltech, California Institute of Technology di Pasadena, nell’ambito di un’importante ricerca portata avanti dai primari dell’istituto, ed i cui risultati sono stati anticipati dalla rivista specialistica ‘Nature’.

L’esito è stato soddisfacente: le nanoparticelle hanno rappresentato un veicolo sicuro ed affidabile per combattere il cancro, ottenendo effetti terapeutici salutari sin dalle prime battute. Tutto ciò, grazie al lavoro di un piccolo Rna ad interferenza, denominato l’iRna.

[da Wikipedia]
La RNA interference (dall’inglese interferenza dell’RNA, abbreviata comunemente come RNAi) è un meccanismo mediante il quale alcuni frammenti di RNA a doppio filamento sono in grado di interferire (e spegnere) l’espressione genica.

La RNAi è distinta da altri fenomeni di silenziamento genetico, dal momento che in Caenorhabditis elegans è stata osservata essere in grado di diffondere da cellula a cellula e di essere ereditabile. Ciò è stato osservato anche nelle piante, oltre che nei mammiferi ma, nell’ultimo caso con meno efficienza, e solo nei primi stadi dello sviluppo embrionale.

Esso ha il ‘potere’ di interferire con l’attività del gene responsabile della malattia, impedendogli di sintetizzare la proteina che dovrebbe codificare, mettendolo così a tacere. Questo, tramite un vero e proprio ‘bombardamento‘, legato ad una semplice iniezione.

Si tratta di un passo importantissimo, dopo la scoperta della possibilità di interferire, da parte della medicina, nell’Rna, che valse a Andrew Fire e Craig Mello il premio Nobel per la Medicina nel 2006.

Oggi si arriva a parlare di iRna, e le potenzialità sono davvero numerose. Certo, per avere dati sicuri sull’efficacia terapeutica delle nanoparticelle, è ancora presto poichè la sperimentazione è in quella che viene definita ‘fase uno‘. Ma le componenti per un futuro utilizzo clinico delle nanoparticelle ci sono tutte.

di Matteo Aldamonte

La lotta al tumore passa per le nanoparticelle ‘armate’ è un articolo di Ciak! Medicina

Partiamo con una piccola introduzione all’Alzheimer per poi andare a vedere che forse il fattore più importante della ricerca è la melatonina e non il caffè !

L’Alzheimer è la forma più frequente di demenza senile e presenile largamente diffusa nella popolazione. La maggior parte dei casi sono sporadici con un’incidenza del 6-10% oltre i 65 anni e del 20% oltre gli 80 (con prevalenza in continuo aumento in rapporto all’invecchiamento della popolazione). Il quadro clinico e caratterizzato dalla progressiva perdita della memoria e dell’orientamento spazio temporale, da disturbi comportamentali e da deficit cognitivi sempre più gravi causati dalla perdita dei neuroni.

Un importante studio, eseguito nella Florida State University College of Medicine, ha indagato l’effetto della melatonina in topi transgenici Tg modello di studio per l’Alzheimer.

La melatonina è un neuro-ormone che, come riportato in letteratura scientifica, ha importanti proprietà antiossidanti, antinfiammatorie e limita l’aggregazione del βamiloidi sia in vitro che in modelli animali. La formazione delle placche amiloidi è una delle più importanti modificazioni istologiche associate all’alzheimer.

I ricercatori hanno osservato che la somministrazione di melatonina (100 mg/L) nell’acqua da bere dei topi transgenici Tg hanno un decadimento cognitivo più lento rispetto ai topi Tg di controllo a cui non è somministrata la melatonina.

Inoltre la deposizione delle placche βamiloidi è notevolmente ridotta nell’ippocampo e nella corteccia entorinale.

Dato il ruolo fondamentale dell’infiammazione nella progressione dell’Alzheimer, i ricercatori hanno misurato la quantità della citochina pro-infiammatoria TNF alpha nell’ippocampo, che risulta diminuita nei topi trattati con melatonina.

La melatonina potrebbe essere somministrata in modo complementare alle terapie farmacologiche, ad oggi conosciute, che sono solo in grado di rallentare la progressione dell’Alzheimer.

In questo articolo si vuole dunque fornire uno spunto di riflessione ed alcune risorse in più per valutare meglio le notizie e soddisfare le curiosità.

Alzheimer e melatonina è un articolo di Ciak! Medicina

Secondo uno studio dei ricercatori del Trinity College di Dublino e del Sanger Institute di Cambridge guidati da Arpad Palfi e Jane Farrar è stata realizzata una pubblicazione su Genome Biology che evidenzia i risultati della ricerca dove viene scoperto il ruolo del microRNA nelle patologie retiniche, e che presto potrebbe portare alla scoperta di nuove cure e terapie.

Per effettuare questo studio i ricercatori hanno utilizzato topi ingegnerizzati per sviluppare una forma di retinite pigmentosa (RP) molto simile a quella umana in modo da poter verificare  l’ipotesi della presenza di deficit di espressione del microRNA nello sviluppo della patologia.

Più nel dettaglio sono state rilevate delle differenze nell’espressione di nove microRNA nelle retine del topo naturale rispetto a quelle del topo di tipo mutante. Questi microRNA hanno la capacità di regolare i geni implicati nelle patologie della retina e i geni che codificano per componenti coinvolte nella morte cellulare e nei processi intracellulari.

Jane Farrar del Trinity College di Dublino spiega:

“I risultati dello studio suggeriscono che l’espressione del miRNA è perturbata durante la degenerazione della retina.

La modulazione dell’espressione del microRNA retinico rappresenta una possibile via terapeutica futura per le retinopatie come la retinite pigmentosa”

La retinite pigmenstosa che colpisce più di un milione di persone in tutta la terra è la forma ereditaria di degenerazione della retina più comune ed è causata dalla progressiva morte cellulare del fotorecettori, sino alla cecità.

Il ruolo del mRNA nella retinite pigmentosa è un articolo di Ciak! Medicina